O intenso sigilo em torno da base a tornou tema frequente de teorias de conspiração que envolve objetos voadores não identificados pelo pouso e decolagem de protótipos. Além da área ser totalmente restrita, os poucos que se aproximam são escoltados para longe. A base militar, conhecida como Área 51, é uma das bases mais avançadas do mundo, contendo um complexo subterrâneo e vários laboratórios de pesquisas. Com a finalidade de desenvolver ou testar tecnologia para as Forças Armadas dos Estados Unidos.

O governo norte americano é muito sigiloso sobre suas atividades, o fato é que seria somente mais uma base  aérea. Satélites soviéticos obtiveram fotos do local em tempos de Guerra Fria, mas só chegaram a conclusões básicas. Eles descreveram uma instalação comum com pistas de pousos, hangares etc, mas nada que provasse a suposta base subterrânea. Mais tarde , novas fotos saíram de satélites, mas sem mostrar nada diferente. Lá testaram aviões furtivos como o U-2, A-12, SR-71 Blackbird e o famoso F-117 Nighthawk.